라힘 스털링은 지난 12월 그에게서 절대 잊혀지지 않을지도 모르는 오후의 감정을 회상하며 목이 메였습니다.

스털링의 눈빛은 항상 강렬하지만 지난 3월 백혈병을 이겨내지 못한 13살의 Damary Dawkins에 대한 얘기를 할때만큼은 그렇지 않습니다.

스털링은 먼 곳을 응시하며 런던의 한 대학병원에서 이들이 처음 만났던때에 대해 회상하였습니다.

라힘 스털링 曰

"이렇게 감정적여지네요. 저에게 있어 이 주제는 참 감당하기 힘들어요. 정말 충격이였었죠."

"우리는 항상 병원을 방문했어요. 왜냐면 가능한한 많은 꼬마친구들을 보고싶었으니까요."

"앉아서 대화하고 그 친구를 알아가며 그를 이해해가는것 그 이상이였어요. 저는 그를 바라봤고 그 나이때의 저를 생각했었죠."

"나는 어땠을까. 참 와닿더라구요."

스털링은 친구를 통해 이 어린친구가 겪었던 고난에 대한 얘기를 들으며 특별한 방문을 위해 런던에 있었습니다.

이들은 가족과 함께 기차를 타고 내려와 함께 당구를 치며 시간을 보냈고 그 뒤에도 꾸준히 연락하고 지냈습니다.

Dawkins는 축구선수를 꿈꿨던 매력적인 아이였고 크리스탈 펠리스 디벨럽먼트 프로그램에서 뛰기도 했었습니다.

아프리카계 카리브인의 줄기세포 기증자는 많지 않았고 이때문에 스털링은 자신의 가족들에게도 연락을 하였었습니다.

스털링의 지원으로 세계적으로 기증자를 찾기 시작했고 Dawkins는 결국엔 기증자를 찾았으나 그의 병은 악화되기 시작했었습니다.

스털링은 Dawkins이 세상을 떠나고 5일 후, 체코와의 국가대표 경기에서 득점을 하였고 그의 죽음을 기리기 위해 유니폼속에 입고있던

티셔츠를 보이며 셀레브레이션을 하였습니다. 스털링은 또한 Dawkins의 장례식 비용을 지불하기도 하였습니다.

스털링 曰

"그 셀레브레이션은 세상에 자각심을 가져다주기 위한것이였어요. 사람들은 도움을 필요로 해요."

"때때로 사람들은 집에 앉아 당신의 하늘 혹은 작동하지 않는 인터넷에 대한 불만을 제기하기도 하죠."

"그리고 사람들은 저 밖에 자신들보다 훨씬 더 큰 곤경에 빠진 사람들이 있다는걸 깨닫기도 하구요."

"제가 Dawkins를 봤을때 그는 정말 행복하고 외향적이였어요. 부끄러워하지 않고 다운되지도 않았었죠."

"Dawkins의 이런 모습은 저에게 하여금 제 삶과 모든것에 대해 감사하다고 느끼게 해주었어요."

"모든것에 감사하라. 정말로 저를 감동시켰었고 그는 그와 계속해서 연락을 주고받아야 했어요."

"그와 연락할 수 있었던게 길지는 않았지만 저에게 오랫동안 남아있을 소중한 무언가라는것은 확실해요."

https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-7289765/Raheem-Sterling-reveals-pain-losing-13-year-old-friend-Damary-Dawkins-cancer.html